Belle's Lab 貝兒實驗室

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文字攝影。Belle's Lab 貝兒實驗室 @ California, USA

春日爛漫，台灣的親友們忙著賞花踏青，美國的小朋友們正忙著找蛋！一年一度的復活節即將來臨，彩蛋、小兔子與黃色小鴨等充滿節慶意象的粉嫩商品翩然登場，其中最吸引眼球的就是活蹦亂跳的可愛小兔。來幫小兔子們做道專屬的甜點，鬆軟的美式燕麥餅乾裡加了大把兔子最愛的紅蘿蔔，烘烤後散發自然甘甜，加上微酸蔓越莓與酥脆核桃，烘烤時奶油、肉桂與橙皮讓屋子充滿暖暖香氣，抹上絲絨般滑潤的香草奶油乳酪，夾成可愛的三明治，就連不喜歡紅蘿蔔的小朋友都會很給面子地吃光光。

社區附近有幾個大大小小，被我暱稱為狗狗公園的草皮開放空間，規模大的可以一次容納50隻黃金獵犬一同玩飛盤，米國狗的好命悠哉可見一番。翠綠草皮需要悉心維護，就像女孩秀麗的髮絲，灌溉、施肥、修剪，風吹整燙缺一不可（偏偏我就是那個每次都等到髮型全毀才心不甘情不願去處理的懶女人）。最近春意盎然、馬肥水美，大草小草野草並生，週週可見吹草大隊三人一組出沒，除草機、吹草機與電動鐮刀各司其職，不一會工夫整片青草地變得油油亮亮、服服帖帖，空氣裡瀰漫青草香，令人心情大好！

如茵綠草也是兔子的棲息場所，我居住的橘郡地區早期以農耕為大宗，沿路可見大片柑橘園、草莓園，或依四季耕種的農場菜園。小兔子們當然也是田裡的「原住民」，無奈邪惡人類大舉進駐後，往來砂石車與重機具讓兔子銷聲匿跡了一陣。冬天入住，來年春天時驚見生命力頑強的兔子，逆境中求出路重新建立起家園，傍晚走在社區裡，常常能看見棕灰色的小兔子探頭探腦地在草地上覓食。想接近這些機靈地兔子可不簡單，往往輕步靠近一點，才剛剛取出手機準備照相，牠們便竄入灌木叢裡逍遙去了。

兔子靈巧慧黠的形象深植人心，歐洲古老傳說裡，野兔代表黑夜裡皎潔的明月，因為他們終日不閉眼，黑夜裡也能清晰看見物體。13世紀的日耳曼人會在春分時舉辦盛宴祭拜春之女神Eostra，她掌管春天及繁殖，相傳Eostra女神曾救過一隻被凍傷的小鳥，並將牠變成兔子，也因為牠曾是鳥類，依舊保有生蛋的能力。15世紀後，象徵春日新生與繁殖力旺盛的兔子承襲耶穌復活的宗教思想，復活兔Easter Bunny成了復活節的吉祥物，也是彩蛋的使者，承載著希望與祝福，蹦蹦跳跳地迎接春天。如同幫耶誕老公公準備牛奶與餅乾，歐美的小朋友們也習慣準備一些紅蘿蔔給復活兔，成為復活節吃紅蘿蔔的傳統。

美國人特別喜歡在復活節與家人共進早午餐，就跟年輕時夜唱K歌後一定得成群結隊吃早餐一樣，有種「要經過這個動作，儀式才算完整」的感覺。復活節菜單包含許多春季限定的蔬菜，如蘆筍、青豆、紅蘿蔔、朝鮮薊、韭蔥等，而肉類多為羊肉和火腿，其中羊肉也有典故，相傳上帝為了考驗亞伯拉罕Abraham的忠誠，命他殺了獨生子作為獻祭，他在痛苦萬分下決定按照上帝的旨意，結果在他舉刀殺子的同時，上帝派了天使阻止他，亞伯拉罕便將一隻羊獻給上帝，此後，吃羊肉演變成復活節常見的食物。

復活節甜點也相當精彩，人們喜歡食用各式各樣的麵包，有包裹整顆彩蛋的復活節麵包Easter Bread，甜蜜小巧的熱十字麵包 Hot Cross Buns，當然也包括紅蘿蔔蛋糕及他的變化版--紅蘿蔔餅乾。這兩者基本上材料類似，以奶油與棕糖為基底，麵糊裡加入紅蘿蔔、葡萄乾（我偏好酸味較重的蔓越莓乾）、核桃或胡桃，有時還會加入燕麥、椰絲等材料，香料則以療癒系的肉桂、肉荳蔻、乾燥薑粉為主，口感較為濕潤，層次豐富。外頭的糖霜部分，德國人喜歡用檸檬汁或櫻桃酒調和糖粉，美國人則喜歡奶油乳酪cream cheese的濃郁口味。

我與紅蘿蔔蛋糕的第一次親密接觸早在幼稚園時期，記得那時美籍英語老師Linda是位高大親切的典型美國媽媽，適逢園長伯伯生日，她做了好大一個sheet cake，上頭用奶油糖霜畫了一個高爾夫球揮杆的圖像，滋味實在沒印象，因為當時我與其他「正常」的小孩一樣，我們都討厭紅蘿蔔，未審先判地對它不甚喜愛。長大後味覺接受度隨年齡增加，加上美國流行幼嫩細長的紅蘿蔔，生味不太顯著，紅蘿蔔遂成了冰箱裡的常備品，熟食燉煮熱炒煎蛋通通沒問題，而且我現在竟連現搾紅蘿蔔原汁都敢喝，加了蘋果與鳳梨的綜合果汁更是極品，真是可惜了這麼多年錯過的美味。

這款Carrot Cake Cookies顧名思義有點仿效蛋糕的質感，算是鬆軟掛的美式餅乾，使用了「冷藏」的小技巧，製造外緣酥脆中心帶Q，有點chewy的黏牙感。想做成酥脆版只要多個小動作，拿湯匙抹水，將麵團稍微壓扁，成品會更酥脆。我對美式餅乾有種莫名的愛好，料多味美的手工餅乾更是讓人食指大動，雖然他們多半過甜，卻是不加糖咖啡的絕配，偶爾允許自己放縱一下。美國小朋友則喜歡在下課後或睡前吃餅乾配溫牛奶，市面上還有許多現成冷藏餅乾麵團，冰淇淋勺一挖就可送入烤箱，隨時享受現烤餅乾的濃濃奶油香。同理，這個配方也可冷藏數日，需要時再烘烤即可。

春天的紅蘿蔔清甜多汁，充滿大地生機，農夫市場裡頭頂著蘿蔔葉、沾著泥土的彩色蘿蔔更讓人喜歡。放假天在家動手烤餅乾吧，把紅蘿蔔和進餅乾麵團裡，變成討喜的清甜味，鼻尖一絲柳橙馨香與肉桂肉荳蔻相互輝映，與奶油堆疊出層層醉人的香氣。單吃餅乾就誠意十足，再沾上甜甜蜜蜜、奶香濃濃的奶油乳酪，最好再沏上一壺伯爵紅茶，春日的午後時光就該這樣過！

材料。（可做9個三明治餅乾）

紅蘿蔔餅乾 Carrot Cake Cookies：

• 1 1/4 杯 中筋麵粉
• 1/2 小匙 小蘇打粉 
• 1/2 小匙 泡打粉
• 1/4 小匙 鹽
• 1 小匙 柳橙皮屑
• 1 小匙 肉桂粉 ground cinnamon
• 1/8 小匙 肉荳蔻粉 ground nutmeg
• 1/2 杯 無鹽奶油，室溫軟化 
• 1/2 杯 棕糖 brown sugar
• 1/4 杯 白砂糖 
• 1 顆 雞蛋，室溫
• 1/2 小匙 香草膏 
• 1 杯 紅蘿蔔，刨絲
• 1/2 杯 燕麥片（類似X格大燕麥片，非即溶）rolled or old-fashioned oats
• 1/2 杯 蔓越莓乾或葡萄乾 
• 1/2 杯 烘烤過的核桃或胡桃，切碎

乳酪夾心 Cream Cheese Frosting：

• 4 oz 奶油乳酪，室溫軟化 cream cheese
• 1/4 杯 無鹽奶油，室溫軟化
• 1/2 杯 糖粉
• 1/4 小匙 香草膏
• 1/4 小匙 柳橙皮屑
• 一小撮 鹽

作法。

step1．製作紅蘿蔔餅乾：紅蘿蔔去皮刨絲、核桃烘烤後切碎備用

step2．中盆裡將麵粉、小蘇打粉、泡打粉、鹽及香料過篩備用

step3．攪拌缸裡以槳狀攪拌器將奶油、棕糖與白砂糖打發至泛白羽絨狀

step4．加入雞蛋與香草膏，攪拌均勻

step5．分次加入步驟2乾粉，攪拌均勻

step6．以刮刀均勻拌入紅蘿蔔絲、燕麥片、蔓越莓乾及核桃碎，冷藏30分鐘備用

step7．取約1 1/2大匙麵團揉成小球，間隔約5公分，排列在鋪了烘焙紙的烤盤上

step8．於已預熱350℉/180℃的烤箱裡烤約12~14分鐘，中途烤盤轉向一次，至餅乾邊緣微微上色

step9．於烤盤上靜置5分鐘，接著以鏟子取下放在網架上放涼至室溫

step10．製作乳酪夾心：攪拌缸裡加入奶油乳酪、奶油與糖粉，以網狀攪拌器從慢速開始逐漸加速打發

step11．加入香草膏、柳橙皮屑與鹽，一同打至滑順（可酌量增減糖粉以調整至喜歡的糖霜硬度）

step12．將兩片餅乾中間抹上適量乳酪夾心即可（室溫享用、冷藏儲存）

作者簡介_Belle's Lab 貝兒實驗室 

當過媒體人、網路人、行銷人，但其實老爸從小期許我當官夫人。來自台灣，落腳美國南加州，面臨30危機的處理方式就是每天在廚房裡努力玩耍，徜徉美食殿堂，這裡有經典美國菜、義法歐陸料理、飄香烘焙坊以及創意私房菜，希望你們也會喜歡我的實驗。

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